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Avant d’atteindre l’universalité confirmée par le label « patrimoine culturel immatériel de l’humanité » obtenu en 2010, le flamenco a été l’expression artistique d’une région bien précise d’Espagne : l’Andalousie (cf.en bleue dans la carte ci bas). Ensuite, à l'époque de l'Espagne musulmane, l'Andalousie fut la première (en 712) et la dernière (en 1492) région d'Espagne à être occupée par les musulmans. Elle formait la plus grande partie du califat de Cordoue. En Andalousie on parle surtout dans le dialecte andalou, une façon de parler le castillan. L'andalou a beaucoup de termes arabes et d'autres langues.



Le flamenco est un genre musical et une danse datant du XVIIIe siècle, qui se danse seul, créé par le peuple andalou, sur la base d'un folklore populaire issu des diverses cultures qui s'épanouiront au long des siècles en Andalousie. À l'origine, le flamenco consistait en un simple cante (chant) a cappella. Les claquements des mains pour accompagner ce chant s'appellent palmas. En plus des palmas, la percussion se fait souvent avec les pieds : taconeos. Les mains et les doigts proposent aussi des figures très travaillées et expressives appelées floreos. Les mélodies du flamenco se sont enrichies des influences musicales arabes, juives et gitanes.

Comme explique le musicologue José Blas Vega :
"Les Gitans et les paysans furent les principaux interprètes du cante flamenco, car la société cultivée le méprisait, le considérant comme affaire de « petites gens ». Cette attitude favorisa le contact entre les Gitans et le peuple andalou. Vers 1850, le cante alimente le spectacle des cabarets chantants (cafés cantantes) qui se créent à Séville, Xérès, Cadix, Málaga et divers villes et villages andalous."

La présence des gitans est l’élément de base de cet art. A partir du XVe siècle et ce, jusqu’à la deuxième moitié du XVIIIe siècle, les gitans ont vécu en Espagne, persécutés par l’Inquisition. Cependant, à partir du XVIIIe siècle, ils commencent à conquérir une forme de liberté (conditionnelle) et plus particulièrement lorsque leur art commence à se mêler avec les chants et danses de l’Andalousie de l’époque (y régnaient alors le boléro, le fandango, la seguidilla ainsi que des danses folkloriques). Le flamenco se constitue alors comme un art à part entière où trois elements se combinent : el baile, el cante y el toque (la danse, le chant et la guitare).

Kalbeliya désigne un peuple du Rajasthan, un état du nord-ouest de l’Inde ; les Kalbeliya sont réputés pour leur nomadisme dans les différents districts de l'Inde. Ce peuple est célèbre pour ses danses et ses chants qui font partie intégrante de son folklore.



C'est une population composée de marginaux, qui vivent à la périphérie des villages, dans des camps de fortune appelés deras. Les hommes jadis étaient des charmeurs de serpents, ils transportaient leurs cobras dans des paniers cane, en allant de porte à porte. Ils vénéraient le cobra en préconisant de ne surtout pas le tuer, même si le reptile était entré par inadvertance dans une maison. Dans ce cas, il convenait d'appeler un Kalbeliya pour rattraper l'animal, sans le tuer. Ainsi, les mouvements de danse et les costumes de leur communauté ressemblent à ceux des serpents.

Les danseurs sont des femmes en jupes noires qui dansent et tourbillonnent, reproduisant les mouvements d'un serpent. Le tissu du haut du corps est appelé Angrakhi et un morceau de tissu porté sur la tête, appelé Odhani, est également appelé Lengha. Tous ces tissus sont mélangés dans des tons rouges et noirs et brodés de telle manière que lorsque ces danseurs exécutent ces vêtements représentent une combinaison de couleurs apaisantes pour les yeux ainsi que pour l'atmosphère.

⇒Pour en savoir plus sur les danses Kalbeliya

Une des danseuses qui ont majeurement contribué à faire connaitre au grand public les danses et la culture Kalbeliya est Gulabi Sapera
Son histoire est recueillie par le musicien Titi Robin dans un livre-disque qui présente un récit autobiographique :
Gulabi, qui a appris à danser en même temps qu'à marcher, raconte ses difficultés à s'imposer comme danseuse dans un cadre traditionnel rigide, sa détermination, et les débuts desa renommée internationale. Le disque présente une palette du répertoire kalbeliya : chants de mariage, chants de séduction ou encore des airs à charmer les serpents. Ici, Gulabi et ses danseuses remplacent les reptiles et chantent intensément, soutenues par les rythmes énergiques des joueurs de daf et de dhaphlis (tambours sur cadre)et par le son envoûtant du punghi(flûte-cornemuse des charmeurs de serpents). Un harmonium accompagne Gulabi sur quelques titres à la façon de la musique soufie indo-pakistanaise.

Gulabi Sapera et Titi Robin ont un sodalice musicale qui dure depuis 1992. Elle est fréquemment l’invitée des spectacles de Titi et la chanson Pundela issue du disque "Gitans", comme La Rose de Jaipur, de l’album "Un ciel de cuivre", montrent à quel point la rencontre entre ces deux artistes suscite l’émotion. En 2002 sort un opus qu’ils cosignent : « Rakhî » consacré au mariage de leurs univers respectifs, sur la base de chansons de la caste des Kalbeliyas ou du répertoire Marwari, issus du désert du Thar. Un spectacle où sa chorégraphie et les compositions de Titi Robin s’assemblent a vu le jour en septembre 2002, « Jivula ». En 2006 sont produits le DVD Jivula et le CD Anita ! (Madoro Music/Naïve) contenant plusieurs films documentaires réalisés par Sergio Mondelo et présentant l’univers de Titi Robin, à partir d’un voyage andalou sur la tombe de Camarón de la Isla, mêlant interviews et images d’archives, extraits de musique sur scènes et en famille, la création musique et danse de Titi Robin et Gulabi Sapera, filmés en Inde ainsi qu’en France. (texte issu du site de Titi Robin)

Les disques de Titi Robin avec Gulabi Sapera

• Gitans, Silex/Naïve, 1993
  Un ciel de cuivre, Naïve, 2000.
  Rakhi, Naïve, 2002.
  Anita Naïve, 2006